México es famoso por su cultura machista. Las mujeres aquí no ganaron el derecho a votar por el presidente hasta 1953, tres décadas después de sus homólogas en Estados Unidos. Tan recientemente como hace nueve años, no había una sola gobernadora estatal.
Sin embargo, México acaba de elegir a su primera presidenta, Claudia Sheinbaum, en lo que esencialmente fue una contienda entre dos mujeres ingenieras. Mientras Estados Unidos se prepara para otra contienda presidencial entre dos hombres -Joe Biden vs. Donald Trump- México está eclipsando a su vecino del norte en paridad de género en el gobierno.
Hoy en día, las mujeres ocupan la mitad de los escaños en el Congreso de México, aproximadamente el doble del porcentaje en el Congreso de los EEUU. Las mujeres lideran la Corte Suprema de México y el banco central. Aunque Estados Unidos tiene un número récord de gobernadoras -12- el porcentaje aquí es mayor.
¿Cómo lo hizo México?
Políticas y activistas femeninas presionaron durante años para obligar a los partidos a establecer cuotas para candidatas femeninas. Al igual que en otras partes de América Latina, cuando una ola de gobiernos autoritarios se derrumbó en las décadas de 1980 y 1990, las activistas vendieron la idea de que la verdadera democracia significaba una participación igualitaria para las mujeres.
Tantos puestos importantes en el gobierno aquí están en manos de mujeres que el género no fue un tema importante en la campaña presidencial. Hubo, por supuesto, reconocimiento de la naturaleza histórica de la campaña. Los lemas de Sheinbaum incluían “Es tiempo de mujeres” y la derrotada Xóchitl Gálvez proclamó que tenía “los ovarios” para enfrentarse al crimen organizado. Sin embargo, no hubo nada parecido al sentido de anticipación que acompañó a la candidatura presidencial de Hillary Clinton en 2016.
“Para la mayoría de la población, el tema de género no es tan importante en sí mismo”, dijo Lorena Becerra, una destacada encuestadora. “Ya habíamos internalizado la idea de que el próximo presidente sería una mujer.”
Cómo las mujeres mexicanas lideraron una revolución política
El actual presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, sentó un precedente en 2000 cuando se convirtió en alcalde de la Ciudad de México: el gabinete que nombró era mitad hombres, mitad mujeres. Invitó a Sheinbaum, una ingeniera ambiental, a ser su secretaria de medio ambiente.
Fue el comienzo de una era de grandes logros para las mujeres en la política.
México estaba reescribiendo sus leyes electorales mientras hacía la transición de un estado de partido único a una democracia. Una coalición de políticas, activistas, abogadas y académicas presionó al Congreso para adoptar cuotas para candidatas al Congreso. Primero se establecieron en 30%, luego en 40% y luego en 50 por ciento.
En 2019, México aprobó una enmienda constitucional trascendental que establece “paridad en todas” las candidaturas para todos los cargos electos y puestos importantes en los poderes ejecutivo y judicial.
Ni un solo miembro del Congreso votó en contra. Las políticas habían pintado a los hombres que se oponían a las medidas de acción afirmativa como dinosaurios. Se volvió demasiado costoso, políticamente, oponerse a tales iniciativas.
Para cuando se aprobó la enmienda, López Obrador era presidente y Sheinbaum -su protegida- se había convertido en alcalde de la Ciudad de México.
“Las cuotas de género y la enmienda de paridad forman un contexto muy importante, donde la participación política de las mujeres se normaliza y donde los partidos se ven obligados a pensar y valorar a las mujeres como candidatas”, dijo Jennifer Piscopo, profesora de género y política en la Royal Holloway University de Londres.
Pero aprobar leyes no fue suficiente. Durante la transición democrática, México estableció instituciones sólidas para interpretar y hacer cumplir las leyes electorales. El Instituto Nacional Electoral vigiló a los partidos para asegurar que presentaran un número igual de candidatas. Los políticos que hicieran comentarios sexistas sobre rivales femeninas podrían perder el derecho a postularse.
“La historia de la implementación es realmente importante”, dijo Piscopo. En contraste, Estados Unidos no tiene un aparato federal comparable para las elecciones, que son supervisadas principalmente por autoridades locales.
Sheinbaum vista primero como protegida de López Obrador
El género de Sheinbaum no ha atraído mucha fanfarria en parte porque su carrera política se ha desarrollado a la sombra de López Obrador. Durante la campaña, la discreta Sheinbaum enfatizó que continuaría con las políticas del líder popular.
“Lo que pesa más aquí es su lealtad, su cercanía a él, el hecho de que él tiene absoluta confianza en ella, más que el hecho de que ella es una mujer”, dijo Carlos Heredia, economista y analista político.
Ni Sheinbaum ni Gálvez centraron sus plataformas en temas de mujeres.
Consuelo Bañuelos, activista de derechos humanos en el estado de Nuevo León, dijo que las candidatas no querían provocar malestar en una sociedad aún permeada de machismo.
“La palabra ‘inclusión’ da miedo. La frase ‘perspectiva de género’ da miedo. La palabra ‘género’ da miedo”, dijo. “Así que, ¿por qué agitar las aguas si no es necesario?”.
Becerra, la encuestadora, dijo que los votantes aún juzgan a las candidatas de manera diferente que a los hombres. Aproximadamente el 25% de los votantes encuestados durante la campaña presidencial, por ejemplo, dijeron que sería más difícil para una mujer abordar problemas de seguridad o crimen organizado. Casi no hubo diferencia en temas como salud o economía.
Pero fue difícil medir si el género de Sheinbaum la ayudó o la perjudicó en la elección porque su principal competidora también era mujer. El único hombre en la contienda, Jorge Álvarez Máynez, el candidato de un pequeño partido de centroizquierda, terminó en un distante tercer lugar.
Feministas critican a Sheinbaum en temas de mujeres
Si bien las feministas estaban encantadas con la posibilidad de que México eligiera a una presidenta, algunas dicen que Sheinbaum ha hecho poco para avanzar en temas de mujeres.
Como alcaldesa, criticó grandes manifestaciones en 2019 para protestar contra la violencia hacia las mujeres, después de que algunos participantes destrozaran ventanas y pintaran grafitis en monumentos. Sin embargo, prometió dar mayor prioridad a la reducción de feminicidios.
En 2021, un grupo de mujeres tomó un importante cruce de tráfico en Ciudad de México, erigiendo una estatua de una niña con el puño en alto. Rebautizaron el sitio como “la Plaza de las Mujeres que Luchan” en honor a las activistas que luchan contra los feminicidios y buscan a las decenas de miles de víctimas de desaparición forzada.
Sheinbaum se opuso a su esfuerzo y trató sin éxito de instalar una estatua menos política en honor a mujeres indígenas.
“Manejó ese incidente con torpeza, con absoluto rechazo, con un ataque directo hacia nosotras”, dijo Marcela Guerrero, una de las activistas que colocó la estatua. “No vemos un futuro esperanzador”.
Aunque López Obrador emergió de la izquierda, tuvo una relación tensa con las feministas, acusando que sus protestas habían sido infiltradas por sus opositores conservadores. Indignó a las feministas al defender a un aliado que se postulaba para gobernador del estado de Guerrero, Félix Salgado Macedonio, después de que se alegara que había agredido sexualmente a mujeres. (Salgado Macedonio negó las acusaciones; finalmente fue descalificado debido a violaciones de financiamiento de campaña).
Sabina Berman, escritora y feminista que apoya al partido Morena de López Obrador, dijo que al principio le costó entender la importancia del movimiento de mujeres. Pero al apoyar a Sheinbaum como candidata presidencial de su partido, dijo, demostró cuánto había cambiado.
“Como consecuencia, la oposición se dio cuenta de que el género importaba en esta elección, que era un elemento decisivo”, dijo. “Y entonces también buscaron una candidata mujer”.